رئیس سازمان جهاد کشاورزی خوزستان بیان کرد: استان خوزستان مقام اول کشوری در تولیدات محصول کشاورزی را با تولید بیش از ۱۷ میلیون تن دارا است و معادل ۱۵ درصد از کل تولیدات کشاورزی کشور در اختیار خوزستان تولید می‌شود. جایگاه ویژه استان خوزستان در کشاورزی کاملا روشن است و بر کسی پوشیده نیست و در بخش خرما نیز خوزستان موطن اصلی خرمای کشور و حتی جهان است.

وی افزود: بر اساس گزارش فائو، خرما در ۳۹ کشور جهان و در بیش از یک میلیون و ۹۰ هزار هکتار سطح زیر کشت تولید می‌شود؛ تولید خرما در جهان معادل ۸ میلیون و ۵۰۰ هزار تن است. در کشور ما بیش از ۲۶۲ هزار هکتار سطح زیر کشت خرما وجود دارد و بیش از یک میلیون و ۲۰۰ هزار تن خرما تولید می‌شود. استان خوزستان با سطح زیر کشت ۴۱ هزار هکتار و تولید بیش از ۲۳۰ هزار تن خرما، مقام دوم در تولید خرمای کشور را در اختیار دارد.

امیری‌زاده با بیان اینکه استان خوزستان با صادرات حدود ۸۰ هزار تن خرما دارای مقام اول این حوزه در کشور است، گفت: خرما مقام دوم صادرات استان خوزستان پس از صادرات نفتی را در اختیار دارد. ما به این مساله واقف هستیم که خرما در کشور هنوز به جایگاه اصلی خود نرسیده است در صورتی که می‌توانیم از این محصول، صنعتی راه بیاندازیم که با ارزش افزوده بالا و زنجیره تولید مناسب، اشتغال‌زایی بیشتری داشته باشد. در حال حاضر تقریبا ۴۰ هزار خوزستانی در این حوزه شاغل هستند.

وی با اشاره به برنامه جهاد کشاورزی خوزستان برای توسعه نخیلات، گفت: خرما باید در کشور به عنوان یک محصول مهم صادراتی معرفی شود و انتظار داریم در استان خوزستان نیز جایگاه واقعی خود را پیدا کند. سازمان جهاد کشاورزی خوزستان برنامه پنج ساله‌ای برای توسعه نخیلات دارد و برای محقق شدن آن از سازمان برنامه و بودجه انتظار داریم که اعتبار لازم را تامین کند. در این برنامه پنج ساله قرار است سطح زیر کشت نخیلات خوزستان از ۴۱ هزار هکتار به ۵۶ هزار هکتار برسد و تولید خرما نیز از ۲۳۰ هزار تن به ۳۱۰ هزار تن و صادرات از ۸۳ هزار تن به ۱۲۰ هزار تن افزایش یابد.

رئیس سازمان جهاد کشاورزی خوزستان با اشاره به افزایش تولید محصول نسبت به سال‌های گذشته، تصریح کرد: تولید خرما در سال جاری ۳۵ درصد نسبت به سال گذشته و ۱۸ درصد نسبت به سنوات گذشته افزایش داشته است.

وی با اشاره به خام‌فروشی محصولات کشور، یادآور شد: نباید تنها به این بسنده کرد که محصول را از کشاورز بخریم،‌ شست‌وشو کنیم، بسته‌بندی کنیم و در نهایت به کشورهای دیگر صادر کنیم. خام‌فروشی باعث می‌شود که کشورهای دیگر، فرآوری لازم را انجام دهند و سود اصلی را از محصول به دست آورند در حالی که در استان خوزستان سرمایه‌گذارانی پیدا می‌شوند که می‌توانند صنایع فرآوری خرما را راه‌اندازی کنند.

امیری‌زاده افزود: راه‌اندازی این صنایع باعث رونق اقتصادی در استان خوزستان می‌شود. سرمایه‌گذاری در صنایع تبدیلی، تکمیلی و فرآوری نیاز ضروری امروز خرمای استان خوزستان است و از همه کسانی که توان سرمایه‌گذاری در این حوزه دارند دعوت می‌کنم که در این خصوص اقدام کنند.

وی گفت: کشاورزانی که در حوزه خرما فعالیت می‌کنند، اکنون پا به سن گذاشته‌اند و متاسفانه فرزندان آن‌ها تمایل چندانی به ادامه این شغل ندارند که از این بابت نگرانی داریم. باید تکنولوژی را وارد صنعت خرما کنیم تا فرزندان ما این شغل اقتصادی را ادامه دهند.

رئیس سازمان جهاد کشاورزی خوزستان بیان کرد: تشکیل صندوق حمایت از توسعه خرما در دستور کار ما قرار دارد؛ این صندوق در همه زمینه‌ها به ویژه در صنعت خرما می‌تواند کارایی بسیاری داشته باشد.